Ce matin je m'arrête sur le patronyme Clavel pour évoquer, Jean le vigneron, Maurice le polémiste et  enfin Bernard l'écrivain www.bernard-clavel.com à propos d'un beau livre Les Vendanges illustré par de magnifiques photos de Janine Niepce éditions hoëbeke et surtout d'un texte de lui comme je les aime. Mais avant de vous le livrer permettez-moi d'évoquer les deux autres Clavel : Jean l'homme du vin du Languedoc et Maurice le gaullo-maoïste.
Le premier, celui que tout le monde connaît dans le Languedoc vigneron, c'est Jean. 
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Philippe Doutreme-Puich, un vaillant soutier du président du Conseil Général de l'Hérault de l'époque, Gérard Saumade, un rocardien comme moi, me l'a présenté alors que j'étais conseiller technique au cabinet de Michel Rocard Ministre de l'Agriculture à l'époque de la négociation de Dublin. Directeur du CIVL, homme du renouveau des AOC languedociennes, alors que moi je ferraillais avec les ténors des vins de table, surtout ceux qui disaient toujours non et qui disent encore toujours, du moins celui qui reste, les fossoyeurs de cette viticulture dont ils se disaient les ultimes défenseurs, lui, Jean Clavel, résistait à cette forme de pensée unique, dite de gauche, issue de la récupération des révoltés de 1907, agrémentée d'un zeste de croix occitane et d'une bonne dose de démagogie. Certes, l'opportunisme et le lèche-bottisme de soin président de l'époque - peut-être que ma mémoire me joue des tours - ami au temps des JA d'Henri le sphinx élyséen, me faisait sourire mais, en dépit de nos soi-disants camps respectifs nous avons toujours été en accord sur le fond des choses et, comme nous partageons le même amour porté à cette grande région de vigne et de vin qu'est le Languedoc, l'immobilisme et les oppositions de principe qui ont suivi Cap 2010 nous ont attristé et surtout inquiété face à un avenir lourd de menace.

L'autre, c'est Maurice, né à Frontignan dans l'Hérault, l'homme rendu célèbre par son "messieurs les censeurs, bonsoir! " sur le plateau de l'émission A armes égales, le 20 décembre 1971, pour protester contre la censure des producteurs d'un reportage dans lequels ses propos sur l'attitude ambiguë du président Pompidou ont été coupé au montage. Personnalité complexe, admirateur de Doriot et du PPF dans sa jeunesse, résistant dès 1942, militant au RPF, gaulliste de gauche, il est de tous les combats pour dénoncer les tièdes et les affairistes. Après mai 68 il est à la fois gaulliste, catholique et maoïste et fascine Jean Daniel du Nouvel Observateur qui l'engage. Haute figure, passionné, échevelé, protestataire contre la torture en Algérie, les chars à Budapest, mais aussi profondément irritant lorsqu'il condamne la contraception et l'avortement, soutien les sionistes. Polémiste virulant et homme de haute spiritualité, après sa mort, des hommes aussi différents qu'André Frossard et Edgar Morin rendront hommage à ses combats et à ses engagements. Sans vouloir jouer les vieilles barbes : un type d'intellectuel tel qu'on n'en fabrique plus.

J'ai la chance d'être né dans une province bénie des dieux. Sa terre porte des forêts, des pâturages, du froment et de la vigne. Des hauteurs dévalent des torrents qui font tourner des moulins. Des profondeurs les hommes tirent une eau qui leur donne du sel. Tout pour avoir le pain, la viande, les laitages et le vin.
     Boulanger, mon père vendait du pain à des ouvriers qui le payaient en sel, à des forestiers qui lui fournissaient du bois pour chauffer son four, à des laboureurs qui lui livraient du blé, à d'autres qui lui apportaient de la paille et du foin pour son cheval et, enfin, à des vignerons qui le payaient en vin. Quoi de plus noble que ces échanges ?
     Je suis assez heureux d'être né sous ce signe.
Mon père aimait tous ces gens et bien d'autres artisans encore, qu'il appelait des hommes de métier. Mais, je crois bien que ceux qu'il admirait le plus étaient les vignerons. Je me suis demandé longtemps pour quelles raisons.
      Puis, un jour, parce que la guerre était venue bouleverser l'ordre des choses, je suis allé travailler chez des vignerons. Avec eux, j'ai appris à soigner la vigne, à élever le vin. A l'apprécier aussi. Sans comprendre encore vraiment pourquoi, j'ai senti alors que la vigne n'est pas une plante comme les autres. Les céréales vivent une saison, les arbres meurent ou finissent par être abattus, l'herbe est fauchée en pleine jeunesse, seule la vigne est éternelle.
Elle l'est par le provignage, cette opération qui consiste à courber un sarment, à le coucher en terre et, une fois qu'il a pris racine, à le séparer d'un coup de sécateur du cep où il tient. Ainsi, non seulement la vigne échappe à la mort, mais, qui plus est, elle avance. Elle se déplace, elle gagne du terrain (...)
 
Bernard Clavel in Les Vendanges 2000 éditions Hoëbeke Paris

   

C’est lors du 3^e plénum du XI^e comité central du Parti communiste chinois en décembre 1978, avec le retour au pouvoir de Deng Xiaoping, qu’est officiellement adoptée la politique de « réformes et d’ouverture ». Les trente années qui vont suivre vont être celles de bouleversements profonds des structures économiques et sociales de la Chine qui l’ont recomposé spatialement pour l’amener à devenir une puissance mondialisée admise en 2001 à l’OMC. Cependant cette mise en mouvement  n’a pas été immédiatement perceptible car au cours de la première période (1978-1992) le gouvernement central a du d’abord assurer la transition post-maoïste. Ce n’est donc qu’à l’orée des années 90 que s’est effectué le tournant déterminant.

Cette mutation commence avec la décollectivisation des terres qu’accompagne une responsabilisation familiale de la production agricole. Dans le même temps le gouvernement central décentralise les pouvoirs de décision économique au profit des provinces, municipalités, districts et bourgs. Le mouvement part du sud de la Chine dans les provinces du Guangdong et le Fujian grâce à l’impulsion de la diaspora chinoise. Jusqu’au milieu des années 90 le Sud accumule une forte avance du fait de sa relative autonomie économique qui le rend attractif pour les investissements étrangers et lui permet des taux de croissance élevés. Les étapes de cette ouverture (voir cartes ci-dessous les différentes couleurs correpondent aux phases) : 

-         1980 : création de 4 zones économiques spéciales : trois dans le Guangdong et une dans le Fujian.

-         1984 : quatorze villes côtières, dont Canton, Wenzhou et Shangai sont autorisées à créer leur propre zone de développement ouverte aux investisseurs étrangers.

-         1985 : trois régions littorales sont ouvertes. C’est le début du développement des entreprises industrielles rurales tournées vers la production de biens de consommation destinés à l’exportation et de l’insertion massive de la Chine dans l’économie mondiale.

-         1988 : toutes les villes littorales sont ouvertes.

-         1992 : la grande majorité des capitales provinciales, les ports fluviaux le long du Yangzi et beaucoup de villes frontalières sont ouverts.

Le tournant déterminant est pris dans les années 90, l’Etat central et les grandes villes reprennent l’initiative. La construction d’une « économie socialiste de marché » à partir des réformes des entreprises d’Etat en 1992 qui s’accompagne d’une politique économique de privatisation suivant les règles du marché va s’accélérer grâce à une diversification des types d’entreprises et d’une décollectivisation urbaine. La ville est le pôle de l’activité économique, le lieu de commandement, elle implose. L’extension des surfaces bâties se fait à marche forcée sur la base d’une spécialisation des espaces qui expulse une large part des populations en périphérie. Les centres-villes se recomposent : artères piétonnières, centres commerciaux, tours de bureaux et immeubles de logement à haut-standing. Les périphéries urbaines s’étendent à perte de vue mélangeant des zones résidentielles à des aires d’activités de production. La Chine de la bicyclette laisse la place à celle de l’automobile individuelle. Les mégapoles, comme Shangai, se veulent internationales.   

La mutation du mode de vie du citadin chinois plonge ses racines dans deux réformes capitales : celle du travail et celle de l’accession à la propriété. Dans l’ancien système la vie du citadin était encadrée à partir du travail. Tout était décidé à ce niveau : salaire, emploi, mobilité mais aussi vie privée par l’autorisation ou non du mariage et des naissances. En contrepartie l’employeur garantissait l’emploi à vie, l’accès au magasin d’Etat, le logement et les allocations sociales. Les réformes ont créé un véritable marché du travail, avec un système contractuel, des offres indiquant nature du travail, salaire et qualifications. Les sécurités sociales ont disparu. Le chômage est apparu et s’aggrave. Dans les années 90, le logement est passé du statut de bien géré par l’Etat à celui de produit de consommation régi par le marché. Les promoteurs immobiliers sont les acteurs majeurs, avec les autorités locales, de la construction. Les citadins sont propriétaires de leur logement mais le sol reste propriété d’Etat. Les nouveaux ensembles sont gérés à l’occidentale : association de propriétaires et société de gérance spécialisée. Dans la périphérie, une nouvelle forme d’habitat apparaît : la villa familiale.

Ce fut dans les années 30 une grande marque d'apéritif. Son étrange patronyme est lié au souvenir qu'avaient de leur ancien métier - marchand ambulant de coupons d'étoffe - les créateurs de cet ABV : Simon et Pallade Viollet. En effet, leurs coupons de tissus étaient traditionnellement référencés avec des lettres : ils tombent donc sur les lettres B.Y.R.R.H et décident de les adopter pour donner un nom à leur apéritif au quinquina. C'était sans doute évocateur pour des catalans mais pour les oreilles habituées à la langue de Shakespeare ça sonnait très beer : dur dur à l'export. La saga de la famille Viollet, liée au succès du Byrrh, se traduira par de fortes dissensions entre héritiers à propos de la stratégie à adopter. C'est la ligne de Simon qui triomphera : on va construire de nouveaux chais pharaoniques qui seront terminés en 1892. Le hall central, oeuvre de Gustave Eiffel : long de 81 mètres et large de 20, permet d'effectuer toutes les opérations de chargement et de déchargement. Grandiose ! A partir de 1930, la construction des fameuses cuves en chêne va être entreprise : une de 4205 hl en 1934, puis l'installation de 70 cuves de plus de 2000hl chacune et, enfin en 1950 la réalisation de la plus grande cuve du monde en bois de chêne : 10 002hl. L'entreprise dispose d'une capacité de stockage de 40.000hl. C'est à Thuir, une ville dans la ville, avec ses 7 ha d'installations, sa gare aujourd'hui désaffectée, un hôpital, un stade... C'est un des sites industriels les plus visité de notre pays: 300 000 visiteurs/an.

Et pourtant au lendemain du 2d conflit mondial l'entreprise va entamer, via sa marque phare, un lent et inexorable déclin. Concurencée à la fois par les VDN qui bénéficiaient - et qui bénéficient toujours pour le premier - d'un privilège fiscal exorbitant et d'un Comité Interprofessionnel issu des lois de Vichy organisant une véritable entente ; et par un autre entreprise, la Compagnie Cinzano-Dubonnet (CDC) qui a su mieux s'adapter au marché qui préfère les vermouths avec les marques Cinzano en France et Dubonnet à l'export, la société va s'endormir sur ses acquis. Elle cesse d'investir et le résultat c'est qu'en 1960 elle ne gagne plus d'argent alors qu'elle s'appuie encore sur un bilan fastueux : des stocks énormes, des disponibilités épaisses et un patrimoine immobilier d'une grande valeur. La CDC absorbe alors la société Violet, liquide le patrimoine immobilier, sauf Thuir et Gennevilliers, et agrège Byrrh à son portefeuille de marque. Bref après de nouvelles fusions, en 1977, la holding Pernod-Ricard se trouve majoritaire au sein de la CDC. Enfin, c'est en 1978, que l'établissement de Thuir est annexé à Cusenier qui est, si mes souvenirs sont bons, maintenant dans l'escarcelle de marques de Pernod. La messe est dite.

Si ce matin je chronique sur la marque Byrrh c'est parce que, au hasard de mes pas de chineur, j'ai retrouvé un petit opus des établissements Violet Frères, datant de l'entre-deux guerres, au titre choc : Quelques Vérités. Outre ces quelques vérités, consistant à démontrer que les apéritifs à base de vin étaient meilleurs pour la santé que ceux à base d'alcool et que les ABV rouges, comme le Byrrh, étaient de meilleure qualité que les blancs, la maison de Thuir après avoir répondu à la question : D'où vient le Byrrh et expliqué son élaboration, montre son importance pour la prospérité de la région et du pays, et souligne qu'elle est un élément du rayonnement français. Cependant, la rubrique que je vais reproduire ici : Byrrh au point de vue social est intéressante à plus d'un titre, couplet médicalo-patriotique tout d'abord, mais surtout dans le contexte mondialisé que nous vivons elle pose, avec le beau parfum paternaliste de l'époque, le problème de la pérennité de nos systèmes sociaux avancés. Enfin, moi qui fut médiateur des VDN dans le beau département des Pyrénées-Orientales que n'ai-je alors entendu d'affirmations péremptoires sur le thème : les marques de Porto ont tué les Vins Doux Naturels ! j'ai toujours une certaine tendance à penser que la réalité n'est jamais aussi simpliste. Mais je ne m'aventurerai pas sur ce terrain mouvant car j'ai suffisamment donné lors de mes auditions salle PAMS à Perpignan. 

Dans une chronique : "A la bonne vôtre !" datée du 6 février de cette année http://www.berthomeau.com/article-5523615.html je pointais le doigt sur les difficultés, présentes et à venir, liées à la rareté de l'eau chez certains de nos concurrents du Nouveau Monde afin de tempérer - sans faire de jeu de mots, la sinistrose de ceux qui pensent et proclament à l'envi que nous ne cumulons que des handicaps face à ces rouleaux compresseurs adeptes d'un libéralisme débridé. La pénurie d'eau qui frappe l'Australie depuis plusieurs mois, confirme que l'avenir de la viticulture de ce pays risque d'être moins radieux que le prévoyaient les plans Marketing de ses experts. La future récolte 2008 risque de se situer au niveau de celle de 2007 déjà amputée d'un tiers par rapport à la moyenne des 5 dernières années, soit 1,3 million de tonnes. Les prévisions les plus pessimistes des producteurs la situent au niveau extrêmement bas de 800 000 tonnes.

Les experts estiment que, du fait des changements climatiques, la sécheresse va devenir la norme. Dans la mesure où 80% des raisins proviennent de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, régions jusqu'ici irriguées avec de l'eau bon marché de la Murray River, tenir des hauts rendements, à des coûts compétitifs, va s'avérer de plus en plus difficiles. En effet, la raréfaction des réserves hydriques, a fait flamber le prix de l'eau d'irrigation : x par 10 en un an et les perspectives sont à la poursuite de cette hausse. De plus, l'arrivée des Travaillistes au pouvoir et la pression des défenseurs de l'environnement ne simplifieront pas le travail de lobbying de l'Australian Wine and Brandy Corporation. Déjà, l'Association des Producteurs australiens de raisins (WGGA) annonce qu'environ 1000 producteurs sur 7500 allaient disparaître à très court terme. De même, les grandes compagnies, diversifient leur approvisionnement en passant des accords avec des pays producteurs comme le Chili par exemple. Même si on me prend pour un fêlé rien ne s'oppose, à terme, à ce que pour approvionner leurs gros marchés européens les Australiens s'approvisionnent pour partie dans la vieille Europe, en Espagne par exemple.

Comme le dit l'adage " un malheur ne vient jamais seul " , confirmant les propos iconoclastes de ma chronique "Y-a-t-il une vie après Jacob's?" du 19 octobre http://www.berthomeau.com/article-13117844.html, lors de la "Wine Industry Outlook Conference" qui s'est tenue le 27 novembre à Melbourne, Dan Jago, acheteur de Tesco (GB) s'est fait très insistant auprès des professionnels australiens pour qu'ils " remettent du caractère dans leurs vins ". Ce serait un virage à 180° qui, comme le déclare le président de la Winemaker's Federation of Australia, David S. Clarke, obligerait " à revoir le modèle d'entreprise" dominant en Australie. Mon propos n'est pas ici de me réjouir des difficultés de l'un de nos principaux concurrents mais de souligner, qu'en dépit des effets du réchauffement climatique, notre vignoble bénéficiera encore d'un climat tempéré et que, notre ressource en eau, et notre potentiel d'irrigation maîtrisé, nous permettent d'envisager l'avenir avec plus de sérénité. Mais, à mon sens, deux facteurs doivent être immédiatement consolidés : notre potentiel de production de raisins et notre capacité d'adapter nos rendements dans le vignoble non AOC. " Agir plutôt que Réagir " ça vous rappelle quelquechose chers lecteurs ?

Et bien sûr pensez à offrir USB Wine : un cadeau révolutionnaire  http://www.berthomeau.com/article-14379285.html