Monsieur,

Sur le fond de votre bouquin je n'écrirai rien puisque, pour l'heure, je n'ai pas pris la peine de le lire. Pourtant, juste avant Vinexpo, votre éditeur me fit une offre guère alléchante, un maigre 10%, pour que j'achetasse cette charge girondine contre l'affreux pouvoir jacobin, en plus vulgaire je devrais écrire parisien. Mon propos de ce matin, mûri, pesé sur un trébuchet de pharmacien, affirme, sans grand risque que je puisse être contredit que, l'appellation non contrôlée, que vous m'accolez ou qu'habilement vous suggérez, est erronnée. Je vous sais trop fin pour ne pas comprendre que vous le faites à dessein pour me disqualifier. Par la bouche de vos présidents vous ne vous en êtes point privé. A plusieurs reprises j'ai expliqué que je n'étais ni haut, ni fonctionnaire, en vain. Un conseil en passant, puisque vous n'êtes pas avare dans ce domaine, faites le ménage dans votre maison au lieu de me chercher des poux sur la tête. Donc, monsieur, en dépit de votre obstination, je filais des jours heureux, en me disant, qu'après tout, si tel était le poids et la pertinence de vos arguments, je n'allais pas m'échiner à les réfuter.

Alors, pourquoi donc me suis-je décidé à vous écrire ? Tout simplement parce que Jean-Jacques Chiquelin, journaliste au NO, m'a signalé, au détour d'une conversation, que dans votre petit bouquin, vous vous offusquiez de mes écrits dans Vin&Cie, ici même. Drapé dans vos habits professoraux, Sciences-Po Bordeaux je crois, vous évoquez le devoir de réserve qui devrait m'empêcher de m'exprimer. Vous voudriez qu'on me censura. Mais, grand dieu, au nom de quoi ? De quelle règle de Droit ? Moi qui suis docteur en droit public, qui ai occupé un poste de Professeur-associé de l'Université, permettez-moi d'écrire que c'est du n'importe quoi. Depuis fort longtemps je n'occupe plus de poste d'autorité dans l'Administration. Mes seules fonctions officielles, attestées par le JO, avec délégation de signature ministérielle, furent d'être Directeur de cabinet d'un Ministre. Depuis, nenni, je suis un pékin ordinaire pas un haut-fonctionnaire. Sur mon espace de liberté j'écris en mon nom et je n'engage que moi. Alors, monsieur, une fois, deux fois, trois fois bonjour les dégâts, ça suffit. Je vous prie donc de me lâcher les baskets et de refouler vos instincts dénonciateurs.

Enfin, vous qui m'avez fait un jour le plaisir de me faire parvenir cet e-mail savoureux : " mon président me demande de vous inviter..." je vous prie de bien vouloir noter que votre fonction de Directeur d'un zinzin interprofessionnel, vivant de CVO, sous contrôle d'Etat, fait de vous un salarié émargeant sur des fonds dont le caractère public est avéré. Pour preuve, vous pouvez avoir recours à la contrainte publique pour faire payer les récalcitrants. Alors, je suppose, que vos écrits n'engagent que vous qui n'avez jamais ôté vos fesses du même fauteuil depuis fort longtemps. Alors, permettez-moi, aussi, de vous signaler que moi j'ai changé, tous les 4 ou 5 ans de fonction ou d'employeur et que, suprême indécence, pendant 3 ans, j'ai acheté, embouteillé, livré du vin - gros contributeur pour votre maison-, au sein de la plus grande société de vin française à l'époque : la SVF. Si j'avais été, un haut-fonctionnaire, j'eusse pantouflé. J'ai tout bêtement démissionné. Pas de parachute doré, monsieur, tout simplement la vie d'un salarié. Je vous saurais donc gré de m'épargner votre suffisance sur la pertinence et l'opportunité de mes écrits. Mon expérience dans le secteur du vin vaut largement la vôtre, CV contre CV, je laisse à chacun, puisque cette lettre est ouverte, d'en juger.

Ceci étant écrit, cher monsieur, je ne m'interdis pas, après lecture des vôtres, de commettre une nouvelle chronique, afin de livrer, à mes chers lecteurs assidus, ce qu'ils m'inspirent. Certains, alors, seront peut-être surpris de lire que je partage certaines de vos analyses et que, contrairement à vous, je ne me prive pas de l'écrire car, à votre différence, je n'ai aucun fond de commerce  à défendre. Ma liberté, certes vous dérange, mais sachez qu'elle a un prix, à l'occasion je pourrai vous l'indiquer, cher monsieur. Dans cette attente, je vous prie d'agréer l'expression de mes salutations les meilleures.

Jacques Berthomeau

Jean faisait tinter un verre avec son couteau et, de sa voix impérieuse d'ancien manipulateur d'AG, il réclamait le silence. Il l'obtenait. Le vieux Turbé se levait, chaussait des besicles cerclées d'écaille et, d'un geste un peu théâtral, tirait de la poche intérieure de sa vareuse une feuille de papier pliée en quatre. Marcelline s'adossait au bar en tamponnant son opulente gorge avec un petit mouchoir en dentelle. Dans la salle tous retenaient leur souffle. Le patriarche allait-il être à la hauteur de l'évènement ? Pour eux, il en allait de l'honneur des marins de l'Île. Turbé se raclait la gorge. Il dépliait le feuillet et le plaçait à la bonne distance de lecture. En d'autres circonstances il aurait déjà eu droit à une bordée de quolibets sur ses manières de sous-préfet inaugurant le nouveau bâtiment de la coopérative maritime. Ce soir, sous l'effet du nectar d'exception et, sans aucun doute, parce que des consignes strictes avaient été données, les plus ramenards fermaient leur grand clapet. Annette trouvait le moyen de briser une pile d'assiettes sales en s'étalant de tout son long. Un murmure réprobateur parcourait l'assistance. La pauvrette, honteuse et meurtrie, fondait en larmes. Je me levais pour l'aider à se relever et je la prenais dans mes bras pour la consoler. Une salve d'applaudissement saluait mon geste. Le vieux Turbé, tel un César, levait la main pour éviter que la cérémonie ne vire eu jeux du cirque. Je me rasseyais en posant Annette sur mon genou droit. Certains se retenaient de faire des commentaires grivois. Le silence, telle une plaine immense, offrait un boulevard à l'orateur.

" Cher Benoît,
Comme il faut bien que quelqu'un se dévoue pour dire les choses qu'on a à te dire, j'me suis dit, et j'vous l'ai déjà dit à vous, comme sur nos bateaux, quand la mer est grosse, c'est au patron de tenir la barre..." Le vieux Turbé improvisait. Se jeter dans le texte de Jean - car sans nul doute ce feuillet était l'oeuvre de mon ami - devait le tétaniser. Son front bas perlait de sueur. Ses doigts coutauds pressaient la feuille comme si elle pesait des tonnes. Pour l'aider à démarrer, en dépit de la position d'Annette qui s'épandait sur moi, j'adoptais l'air inspiré du paroissien en attente du prêche du curé. Le vieux aspirait une lampée d'air puis se lançait : " Souvent, aux endroits isolés, à force de rester longtemps à guetter, on finit par voir, même en plein jour, des formes humaines qui surgissent entre les buissons et les rochers, on a l'impression que quelqu'un est en train de vous épier, puis on va voir, et il n'y a personne..." Je fusillais Jean du regard. Cet immonde salaud avait placé une citation du Désert des Tartares, mon roman-culte, en entame du discours. Turbé s'en sortait avec les honneurs. Ses collègues, subjugués par la diction fluide, le respect de la ponctuation d'une aussi longue phrase, n'en revenaient pas. Moment de grâce absolu, le vieux, aux anges, prenait son envol. " Toi qu'on voyait si souvent se promener, avec elle, les jours de gros temps, sur la lande du vieux château, face à la fureur de notre putain d'océan, on sait maintenant, qu'à cause de l'un des nôtres, chaque jour, tu vas la guetter, croire qu'elle se cache dans le creux d'un rocher, et, pour ton grand malheur, jamais plus tu ne pourras l'atteindre. La toucher. La serrer dans tes bras..." Les plus durs fondaient. Les plus tendres s'épandaient. Reniflaient. Marcelline, en eau, s'affaissait sur une chaise. Annette me pelotait en sanglotant. Turbé galvanisé se rengorgeait. Moi, stoïque, j'entrais maintenant de plain-pied dans le non-sens de ma situation.

A l'instant où ce mois d'août pourri - du moins à Paris - va tomber dans la poubelle du temps, je ne résiste pas au plaisir de vous livrer les dernières bonnes feuilles de mon séjour insulaire. Tout d'abord un retour sur le jour de mon anniversaire, où j'eus le grand plaisir de recevoir de certains d'entre vous des messages bien agréables, pour vous conseiller, lors d'un séjour prochain - c'est ouvert été comme hiver - d'aller jusqu'à Péri, à l'auberge Chez Séraphin. C'est tout près d'Ajaccio. Le village est beau, l'environnement superbe. L'accueil corse, bonhommie goguenarde agrémentée d'un léger zeste, comment dire, d'on est ici chez nous prenez-nous comme nous sommes qui, moi, me va comme un gant. L'obséquiosité m'irrite. La distance Corse me comble. Bien sûr, ce 12 juillet, à midi, il faisait beau, avec une légère brise de mer. L'avantage du déjeuner chez Séraphin, en saison estivale, c'est que la clientèle y est corse. Le soir, la magnifique terrasse est le territoire quasi-exclusif, des touristes post-bain de soleil. Donc, en ce beau jour d'anniversaire, nous étions les seuls continentaux. Près de nous, une tablée familiale dans la plus pure tradition corse. Plus loin, des adorateurs de petits jaunes.

Chez Séraphin, c'est de la cuisine de femme, menu unique, copieux, fin, léger. La table est bien mise. A midi le service est assuré par un délicieux marocain, prévenant et heureux de vivre dans ce pays depuis longtemps. Dans l'assiette, entre autres délices, les aériens beignets de fleurs de courgettes, les incomparables cannellonis au brocciu et le succulent gigot d'agneau, on savoure. On se laisse vivre. On écoute les histoires d'un type qui pourrait se prénommer Ange ou Nonce. Et ça donne ça : " Pourquoi ai-je ma barbe plus blanche que mes cheveux ? Parce que j'ai plus travaillé avec ma bouche qu'avec ma tête..." A l'auberge de Péri on boit le vin du seul viticulteur de Péri. C'est sans prétention. On se laisse gagner par une douce béatitude et l'on a pas très envie de lever l'ancre. On se dit que ce pays est unique. On se dit qu'on y reviendra. Le menu est à 42 euros vin compris. Allez-y les amis vous serez, j'en suis sûr, ravis. Pour s'y rendre il faut prendre la N193 Ajaccio-Bastia et, à 12 km, sur la droite se rendre au village de Péri par la D229. Le téléphone : 04 95 25 68 94, pas de CB mais le chèque est accepté.

Enfin, pour clore ce chapitre Corse 2007 les photos ci-dessous sont les photos des deux faces d'une belle bouteille bue à l'Ancuna, sur le port de Sagone : Antoine Arena est, sans nul doute, un de ces hommes qui font avancer la cause de la viticulture insulaire...

Détrompez-vous, chers lecteurs, non je ne pense pas qu'à ça du matin au soir et du soir au matin. Je ne suis pas accro, ne fait parti d'aucune chapelle, d'aucun cénacle, d'aucun cercle d'initiés. Bien sûr, j'ai souvent été intronisé mais ça n'a jamais été pour mes compétences mais tout bêtement parce qu'on ne pouvait l'éviter. Ce qui me frappe toujours, lorsque je noue des liens avec des gens qui ignorent mon fond de commerce, c'est que, dès que je leur en fait part, 9 fois sur 10, ils se croient obligés de glisser dans la conversation : moi, je ne suis pas un spécialiste mais... Ils s'excusent, comme s'ils étaient honteux de leur inculture. Entrer chez un caviste, oser lui faire part d'une certaine forme d'ignorance, provoque chez beaucoup une réaction simple : ils s'abtiennent ou bien ils se rabattent sur l'anonymat de la muraille des grandes surfaces. Là, au moins, on ne leur prend pas la tête, en revanche ils sont paumés, désemparés. Nos amis les libraires, eux aussi en bute à la fois à la concurrence des grandes surfaces, de la télévision, ont remarquablement réagi. Tout d'abord, eux, ils ne pratiquent aucun ostracisme : Marc Levy est sur les présentoirs tout comme Baudrillard ou Modiano. On trouve chez eux des polars, des livres politiques, de la littérature étrangère, des livres de poche... Beaucoup, donnent leurs coups de coeur, avec ou sans petite fiche explicative, mais sans jamais vouloir peser sur le choix de leurs clients. Bref, on entre chez eux le coeur léger et on en ressort avec sa moisson de livres.

Sur mon petit espace de liberté je m'essaie à cette diversité, alternant légèreté et sujets plus sérieux. J'ouvre les fenêtres. Je cherche à attirer vers notre beau secteur ceux qui ne le connaissent pas. Le monde du vin est atteint du même syndrome que celui de la politique : il ne pense qu'à ça. Polarisé. Comme si le monde était en orbite autour de lui. Un tel enfermement provoque, bien évidemment, un sentiment de citadelle assiégée. Bien sûr, je ne nie pas, bien au contraire, la stratégie culpabilisatrice des hygiénistes et des "je vous barde de conseils", mais que diable le monde ne se réduit pas à notre hexagone plutôt tenté par le rétrécissement. Comme je l'ai écrit, le monde est plat : les nouveaux canaux de communication, dont celui où vous êtes en ce moment, peuvent nous permettre d'irriguer n'importe quel point du monde. Convaincre. Séduire. Montrer que la France est encore le pays de l'art de vivre, du bien manger et du bien boire. Alors ce n'est pas avec des mines sérieuses et chiantes de "je vais vous faire la leçon" ou des gémissements que nous allons y parvenir. Dans ces nouveaux tuyaus il nous faut mettre des contenus, des contenus adaptés à ces néophytes, ces nouveaux entrants. Cesser de penser que le Monde pense comme nous. Que nous sommes le nombril du monde. Nous renouveler. Notre patrimoine ne demande pas qu'à être défendu, entretenu, il faut de nouveau créer de l'imaginaire. Avec nos confréries, nos bannières, nos banquets ennuyeux, nous ne séduisons que nos adeptes, les convaincus, des vieux (un jour faites la moyenne d'âge d'un chapitre et vous serez édifiés). La nouvelle génération, d'ici et d'ailleurs, demande de la fête, de l'anti-stress. A nous la faire fête avec eux. Entendez-moi bien, je ne suis pas en train d'écrire qu'il faille renoncer à nos us et coutumes, bien au contraire, ce que je souhaite c'est que nous dépoussiérions ce folklore, que nous pensions au renouvellement de nos consommateurs ici et ailleurs.

Donc en bon petit soldat, cet été, je me suis essayé pendant ces mois où beaucoup font relâche, lèvent le pied, à élargir le champ de mes sujets. Le résultat est probant : au travers de mon kit d'administration je constate l'élargissement de mon lectorat. Des nouveaux venus passent, butinent sur les 620 chroniques, reviennent pour certains. En revanche, mais là ce n'est qu'une impression car je n'ai pas de statistiques, les purs et durs du vin ne goûtent pas forcément ces nouveaux sujets. Je peux le comprendre car mes centres d'intérêts ne sont pas forcément du goût de certains. L'avantage de l'internet, hormis l'encombrement de sa boîte e-mail (inconvénient facile à éviter en s'ouvrant gratuitement une boite hotmail.com ou fr ou yahoo pour réceptionner ma littérature) c'est la facilité de stockage, c'est la liberté de consulter ou non, d'imprimer ou non, de jeter à la corbeille, d'aller sur le site et de faire son marché en fonction de son temps et de ses envies. Pour ma part, si je continue d'occuper cet espace, en dehors de flatter un ego surdimensionné, c'est que j'estime que c'est une terre vierge qu'il faut investir. J'investis donc. Je suis têtu et patient. Au cours des mois qui viennent j'élargirai encore mon champ d'investigation pour toucher plus encore de gens hors de notre petit monde. Certes le temps est incompressible - bien que la physique quantique montre le contraire -, mais il existe une constante, vérifiée par l'expérience, celle qui fait la différence dans la vie, c'est que plus on est occupé plus on a du temps. Il suffit de le prendre. Un Antoine Riboud, grand stratège et homme de détails, était de ceux-là
 

La région du lac de Naivasha, à 3 heures de route de Nairobi, est la capitale kenyane de la culture des roses (le bouquet ci-dessus vendu par la chaîne au nom de la rose en fait un argument de vente puisqu'il est désigné sous le nom de roses africaines). Bel exemple de délocalisation à base de capitaux hollandais du produit phare du marché français et européen. Les berges cernées de 1200 ha de serres bâches plastiques produisent 2000 millions de fleurs par an. Sous le climat équatorial, chaque tige, produit une rose tous les 45 jours. Culture hyper-intensive sur une trentaine de plantations dédiées aux marchés européens. Tous les jours les bouquets, maintenus à 3°, partent de l'aéroport de Nairobi pour être 2 jours après la coupe sur les étals des fleuristes de Paris, Berlin ou de Zurich. Des millions de tonnes d'eau sont pompées du lac pour l'irrigation qui reçoit en retour des millions de litres de pesticides et se meurt doucement. Quant aux conditions de travail dans les plantations elles sont au niveau de ce que dénonçait le rapport Villermé au XIXe. Tout ça pour s'offrir un petit bouquet de roses pas chères.

Mais, comme la bonne conscience s'achète, un marché naissant de la fleur coupée équitable est né. Carrefour propose des "roses équitables" de Panda Flowers sous le logo Max Havelaar. En Suisse, pays pionnier en la matière, plus de 90% des roses sont estampillées équitables. La ferme de Panda Flowers c'est 50 ha, 70 millions de roses/an et 800 employés. Le cahier des charges oblige à une bonne gestion de la ressource en eau. Les pesticides dangeureux y sont bannis. Les employés, grâce au sur-prix payé par les acheteurs : 12 % au-dessus des prix du marché, se sont partagés un pactole de 120 000 euros en 2006. La prime a permis de financer des panneaux solaires, un moulin à farine de maïs, une école... Dans un océan de sur-exploitation, vous me direz, c'est mieux que rien. Cependant, les domaines équitables du Kenya et de Tanzanie restent dans une perspective de culture de rente intensive qui exige de lourds investissements. La délocalisation guette ces pays avec l'irruption de la Chine sur ce marché lucratif mondialisé.

Alors que faire ? Acheter intelligent comme je l'écrivais dans ma chronique " la meilleure façon de marcher ". Comme ose l'avouer, Gertrud Falk, responsable de la campagne fleurs pour l'ONG allemande Fian : " Notre message : avant de vous tourner vers les fleurs équitables du Sud, recherchez d'abord des fleurs cultivées dans votre région..." La fleur coupée, comme notre divin nectar, fait partie de ces produits non indispensables à notre survie physique mais si utiles à la vie que l'on vit, alors pourquoi s'interdire de promouvoir des démarches qui touchent le grand nombre et pas seulement les militants de causes perpétuellement minoritaires : rien ne m'énerve plus que la pub de biocoop pour les vins équitables d'Afrique du Sud. Entendez-moi bien, j'achète aussi équitable, mais en rester à ce degré de bonne conscience ne suffit pas, il faut oser dire et écrire que, dans notre beau pays, on produit aussi équitable puisque notre modèle de production est respectueux des hommes. Dans le débat sur la réforme de l'OCM vin, bien plus que les leurres environnementaux agités par la Commission, l'approche territoriale, celle des coopératives comme celle des vignerons indépendants doit être économiquement prise en compte. C'est un plus commercial, un argument de choix de consommation intelligente. C'est la meilleure arme contre les délocalisations. C'est notre avenir de pays développé. C'est aussi l'un des moyens efficace de peser sur le modèle de production dominant hyperproductiviste, non durable, en créant un vaste marché où celui-ci ne sera plus efficient. 

Ce n'est pas une vue de mon esprit. Pour preuve, les paludiers du sel de Guérande ont pu faire reculer les grosses salines qui dominaient le marché en leur piquant 15 à 20% de leur part de marché. Un marché rentable et surtout pas une de ces fameuses niches. Alors, sur les bords du lac Naivasha, les domaines, au lieu de se contenter d'être "équitables" pourront être acteurs sur ces marchés, créer leur propre richesse, créer un classe moyenne leur permettant aussi se tourner vers des cultures de proximité utiles aux populations autochtones. Ce n'est pas rêver que de promouvoir des solutions économiquement viables et socialement efficaces. Le Marché Commun, si critiqué, à juste raison dans ses dérives, a été aussi créateur d'un marché intérieur qui fait vivre nos territoires ruraux, viticulture y compris. Aux consommateurs occidentaux de choisir en citoyens du monde adultes plutôt que de se lamenter sur l'horreur de la mondialisation. Dites-moi savez-vous quel est le prix d'un petit bouton de rose africaine ? Au début du siècle nous étions les premiers producteurs de fleurs du monde. Alors ?