Lorsque je débarquai, mi-86, au siège de la SVF sise route principale du port à Gennevilliers - sur le dit port, sinistre, dépourvu de transport en commun, notre usine ressemblait à un grand navire en cale sèche dernier témoin d'une époque glorieuse - le bras de fer avec le n°2 du secteur, Castel, était à son apogée et, le fer de lance de ce combat, les fantassins en bandes molletières, étaient les vins de bataille (les premiers prix). Sur les flancs des deux grandes armées, une poignée de francs tireurs jouaient aussi à moins que moins : le plus acharné et sans vergogne étant sans conteste Trilles filiale du Val d'Orbieu...

On se battait donc, détruisant le peu de valeur qui restait à ces pauvres vins de table, choc des litres 6 étoiles, Bienvenu contre Castelvin, on attendait que le challenger mette le genou à terre, on se trompait de bataille, on s'épuisait sur le champ de bataille français qui s'amenuisait inexorablement, on ignorait les nouveaux terrains de compétition, on pensait sans vouloir l'avouer que la partie était perdue : seules les AOC perdureraient, on raillait Robert Skalli et ses vins de cépage, les deux grands groupes héritiers de la saga du vin de table rataient le grand tournant des années 90 où, à l'image de Ricard et de Pernod, au lieu de se combattre, ils eussent du s'allier, faire cause commune, être le creuset du grand groupe généraliste qui nous fait aujourd'hui défaut.

Nous étions une filiale du groupe Pernod-Ricard. Très vite je mesurai l'ampleur du mal. Je postulai à la direction du site. Comme c'était un baton m... on me dit oui. Deux années de combat, j'ai dirigé une usine de 600 salariés, une flotte de 120 camions de livraison, travaillé en osmose avec une équipe commerciale de 100 personnes, subi les élucubrations d'un PDG arrogant et incompétent, les petites manoeuvres d'un directeur industriel buveur de bière, affronté une CGT inoxydable, eut le bonheur d'être entouré d'une équipe dévouée et efficace : les Morant, Leraître, Guinchard..., reçu le soutien indéfectible des responsables commerciaux  : Bernard Ollivier&Co, rongé mon frein face au désastre qui se programmait.

Ce passage m'a beaucoup appris sur les hommes, ceux du bas et ceux du haut, en perdant beaucoup de mes illusions sur leur capacité à voir le monde tel qu'il est, à comprendre que nos grands affrontements ne débouchaient que sur l'immobilisme. Ces deux années de semelles de crèpe au contact des gens de peu, le cambouis des hommes, la vie tout court, la tournée du matin, les poignées de main, le respect, tenir bon, ne pas plier face à la versatilité, négocier, expliquer, choisir, assumer ses contradictions et ses choix m'ont fait grandir. 

Rassurez-vous ce n'est pas du président du Comité Vins de l'INAO dont il s'agit ; l'abbé en question Pierre Renou était curé de Vix au temps où Gaston CHAISSAC habitait dans le Marais Poitevin après avoir vécu à Boulogne-en-Vendée "au bord de la Boulogne qui est la Volga du lac de Grand-Lieu..." Fort bien me direz-vous mais qui donc est Gaston Chaissac ? 

Bonne question ! C'est un de mes peintres préférés et un grand épistolier dont un choix de lettres a été publié dans Les Cahiers de la Pléiade (hiver 1948) et dont Jean Paulhan, à l'instigation de Jean Dubuffet, fera paraître une compilation sous le titre Hippobosque du Bocage (Gallimard 1951). Quel rapport avec le vin ? Aucun, sauf que pour moi Gaston Chaissac qui a écrit " en Vendée on a un faible très marqué pour ce qui est inauthentique et le Vendéen n'est d'ailleurs jamais un novateur mais toujours un suiveur " est l'exemple de l'homme seul qui, en dépit de l'hostilité, il ne "travaille pas" et Camille son épouse est institutrice laïque, des moqueries : il peint sur les portes des cabinets, d'une santé flageolante, est un homme hors du commun. En 1973, dix ans après son enterrement civil - un scandale de plus - lui qui avait écrit en 1948 " vous y croyez vous que je puisse avoir un jour une cruxifiction au musée d'art moderne" est le héros d'une grande rétrospective au Musée d'Art Moderne.

Alors ce matin, et ça m'arrivera sans doute de temps en temps, j'offre à votre réflexion un morceau choisi du fada du bocage envoyé fin 1962 à son ami Pierre Renou le curé de Vix " Ce n'est certes pas les gens de bonne foi qui manquent ici-bas. Dans Don Quichotte, Sancho est persuadé être le gouverneur d'une île quoique n'ayant pas passé sur de l'eau pour s'y rendre. A Vix, lorsqu'ils passent dans la rue, le curé et le directeur de l'école laïque ont cette même attitude de chevalier de la certitude. Mais c'est un fait que dans ses fonctions Sancho donna de réelles preuves de sagesse. On rigolait bien sûr dans les coulisses. Il y a toujours des rigoleurs par son chemin mais la belle affaire : il y en a certes des tas parmi les observateurs du présent concile. Il en a toujours été ainsi. Quand on n'est pas sûr de soi, on est perdu, la terre craque sous ses pas. On ne va pas loin. A la première averse on est ratiboisé..."   

Si vous passez aux Sables d'Olonne allez donc au Musée voir du CHAISSAC....

Pour ceux qui débarquent sur ce blog cette chronique est la suite de CV sans photo et Encore un bout de ma vie...

En 1983, au grand tournant du réalisme, Rocard est sorti de son placard du Plan pour occuper le 78 rue de Varenne : il faut mettre de l'huile dans les rouages entre le pouvoir et la grande maison FNSEA, exit Edith et ses pulls mohair. A la tête du cabinet le rond Huchon que j'ai croisé à l'ONIVIT, il était chef du bureau agricole du Budget (avant lui Emmanuel Rodochanachi, après lui Daniel Bouton, l'agriculture attirait les énarques du top 10). Les dorures de l'Hôtel de Lassay me pèsent et lorsque Huchon me demande de rejoindre l'équipe Rocard pour être le conseiller technique en charge des productions végétales, plus particulièrement le vin et les fruits et légumes, je n'hésite pas, c'est oui.

Et pourtant ça chauffe, nous sommes dans la phase ultime des négociations d'élargissement de l'Europe à l'Espagne et au Portugal et bien sûr les deux produits sont au coeur du compromis. Sur le vin la vieille garde professionnelle (ya des jeunes de cette période qui sont déjà vieux et qui aujourd'hui sévissent encore) ressort les vieilles lunes des quantum. Avec l'équipe de la Direction de la Production / A.Lachaux, Jean Nestor, Yves Van Haecke nous proposons d'en finir avec la machinerie infernale des aides qui favorisent ceux qui surproduisent pour la chaudière. Nous déposons un mémorandum à la Commission. Les démagogues de tout poils braillent.

Dans les colonnes du Midi-Libre, Laurent Thieule, s'en donne à coeur joie (des pages spéciales, le débat est ouvert, ce n'est pas comme aujourd'hui où le ML ne donne la parole qu'à ceux qui entonnent le même refrain). Il m'a baptisé le "bras droit du Ministre" et, à chaque fois que l'occasion se présente sur le terrain, je vais aux charbons face à la base. A Bruxelles nous ferraillons avec nos collégues italiens, nous avons la main. Des souvenirs toujours : la salle de presse au petit matin pour le débrief, avec en particulier Françoise Laborde la Gersoise qui pige pour les Echos (elle présente le Journal de la 2 maintenant), les passes d'armes entre Roland Dumas et Giulio Andréotti au Conseil Affaires Générales, les petits restau italiens, les séances Ministres seuls, le Conseiller du Président silencieux... 

Deux belles années galerie Sully à souquer ferme, les accords de Dublin, les matches de foot du WE de la Pentecôte en Normandie, la démission de Rocard en pleine nuit sur la question de l'introduction de la proportionnelle, j'ai envie de changer d'air. Le temps me semble venu de sauter le pas, de me mettre les mains dans un autre cambouis : celui de l'entreprise. Comme je ne suis ni haut, ni fonctionnaire, le pantouflage n'est pas pour moi. Ma décision est prise...

A suivre... 

Hier, je vous ai laissé du côté du Palais Bourbon et, comme j'ai l'esprit d'escalier, de ma mémoire remonte l'appellation donnée aux huissiers : les petits gris, en référence à leur uniforme de l'époque d'un gris nullache. Il faudrait écrire l'histoire des petits gris, présents à tous les étages, témoins de la vie intérieure de cette grande maison que peu de citoyens connaissent...

Ce n'est pas moi qui m'y collerai même si j'en sais des choses mes amis... Mon propos du jour est plus terre à terre, et en cela j'ai bien un esprit d'escalier,  en effet j'ai envie de vous parler des escargots, les lumas, les cagouilles. Pourquoi ? Pour rien, sauf que, quand j'étais petit, deux fumets me faisaient fuir les fourneaux : la fraise de veau et la sauce aux lumas. Pour cette dernière il s'agissait de lier le roux blond avec le jus de cuisson des lumas : une pestilensce. Longtemps j'ai snobé le luma baveux.

J'en parle aussi parce qu'en ce moment la cagouille, appellation picto-charentaise de l'escargot, est très tendance (si vous ne me suivez pas dans mes digressions consultez les sondages)...

J'en parle enfin car mon blog est à la gloire du vin et que j'ai découvert un dicton catalan qui dit joliment et savoureusement " Les escargots sont des aiguilles pour enfiler le vin " 

Je rêve d'une bonne cargolade du côté de Banyuls, le ciel, le soleil, la mer et...  

En évoquant dans mon CV mes années rue Barbet de Jouy - la rue de Romy Schneider - l'annexe du 78 rue de Varenne là où se trouve le saint des saints : l'hôtel de Villeroy où loge le Ministre et son cabinet, je me suis souvenu de ma découverte du "Pied de Fouet ", un petit resto : 15 à 16 couverts, rue de Babylone. Le petit provincial que j'étais y trouva le meilleur de Paris.

Campons le décor : c'est minuscule, bas de plafond, une cuisine de 4 ou 5 m2 avec le chef et Hamid le plongeur algérien, au bar Martial le patron, placide, souriant, belge, aux commandes Andrée son épouse, petite bonne femme, poitevine, qui régente le client : pas de réservation, on ne fume pas, on prend son café au bar, on se déplace si ça arrange la patronne pour placer son monde. Tout le monde obtempère dans la bonne humeur et certains étrangers en redemandent. La cuisine est familiale, abondante, de qualité et l'addition est légère. On fait la queue sur le trottoir.

Dans la galerie de portraits : Jean-Marie Rouart aujourd'hui académicien, normal le PDF fut le restaurant de Gide, des diplomates des ambassades voisines, la fine fleur des Ministères, les gens du quartier avec mention particulière pour la Glue le serrurier gay et le Fiancé un vieux monsieur digne qui y déjeune tous les jours... On se parle. On se fait enguirlander par Andrée. Avec Anne-Cécile et sa mère nous y venions tous les samedis, nous avions nos ronds de serviette, aucun privilège sauf qu'Anne-Cécile aidait Andrée à servir à table et que ma tasse de café m'était portée à table. Le pudding diplomate dont je raffole fut baptisé pudding Berthomeau, entre nous c'est quand même plus chic que rapport.

C'est au Pied de Fouet que j'ai bu les premiers Gamay de Touraine de Marionnet. Ah le poulet au vinaigre d'Andrée, ses gateaux et surtout son coeur immense : on la voyait partir avec un plat garni pour une vieille dame impotente ou une personne malade et, quand elle revenait, nos sourires nous valaient  un " alors on prend racine... " qui nous comblait d'aise. Des beaux jours, de la chaleur humaine, tout le monde traité à la même enseigne, une belle image de la France qui valait au Pied de Fouet d'être connu dans le monde entier.

Andrée et Martial ont pris leur retraite. Le Pied de Fouet existe toujours, les successeurs sont sympathiques, si vous passez rue de Babylone, juste derrière le mur d'enceinte de l'hôtel de Matignon, vous pouvez aller vous y restaurer, il y reste encore un léger parfum d'humanité.