Mon père,  Arsène Berthomeau, pendant les battages...

Au temps où je servais la messe, en l’église Saint Jacques le majeur, messe basse au petit matin, pour quelques ouailles au féminin, comme le dimanche, la grande masse chantée, je pilotais pour le curé-doyen Bailly, l’opération de transmutation du pain et du vin, les deux burettes, la cloche au moment de l’élévation : « ceci est mon corps, ceci est mon sang », pourtant le vin était blanc.

Et puis, il y avait le sac de grain donné à l’évêché de Monseigneur Cazaux, pour le soutien aux nombreux séminaires de la Vendée, et aussi le pain béni distribué dans une grande panière (le pain étant fourni chaque dimanche par une famille).

Et puis, il y avait mon père, maître des batteries – battage en vendéen – avec sa grosse vaneuse – batteuse en vendéen – le grain égrené, ensaché, taré à 80 kg, pesé, partagé entre le maître et le métayer, tout le symbole d’une Vendée crottée sous le joug du curé et des maîtres.

Tout comme les hommes, j’adorais croquer le grain de blé, eux c’était pour en apprécier son poids spécifique (Le poids spécifique (PS) des céréales à paille est un critère plus commercial que physiologique ou technologique, en partie hérité d'une période où les transactions commerciales se basaient plus sur le volume que sur le poids. Il conserve actuellement un intérêt logistique, et reste une base des contrats commerciaux. En pratique, le poids spécifique est mesuré au moyen d'une tasse cylindrique d'un demi-litre et d'échantillons de grain pesés au gramme près. Le poids en grammes par demi-litre est ensuite converti en kg/hl à l'aide du tableau de conversion du poids spécifique établi pour chaque type de grain.), moi c’était pour réduire les grains en pâte, forme de chewing-gum naturiste.

Et puis, il y avait le fournil du petit Louis Remaud le boulanger, le grain devenu farine à « La minoterie Brianceau a joué un grand rôle localement. Elle a été en activité dès 1914 et jusqu’en 1971. Elle a été démolie en 1992 pour laisser place à l’ancien funérarium, lui-même fermé aujourd’hui ». Y’avait aussi la coopé, avec les agriculteurs, située dans la montée de la gare où habitaient les Troussicot, fondée dans les années 30, initiative originale, c’est monsieur Lancier, président du syndicat agricole départemental, qui en était l’initiateur. Elle n’avait pas bonne presse, elle sera fermée en 1958. « Contre 80 kg de blé, on recevait 57 kg de pain pesé ou 60 kg de pain non pesé »

Le pain était vendu au poids et sa coche. La coche du boulanger était une petite baguette en bois de noisetier, fendue en deux, « les coches que le boulanger effectuait servaient à compter les pains vendus à crédit. À la fin de la semaine, le boulanger demandait son dû à son client en vérifiant ses coches. » Le gros pain de 4 livres, la coche qui pour nous paysans comptabilisait l’échange grain-pain.

Être réduit au pain sec, je n’ai jamais connu ce régime, le pain sec, à partir du XVIIème siècle est du pain non accompagné d’un quelconque aliment. Au XIXème siècle, la notion de pain sec est une sorte de punition le plus souvent infligée aux enfants et plus tard aux prisonniers en s’accompagnant d’eau. Selon certaines interprétations, l’expression être réduit au pain sec puiserait ses origines  dans le monde religieux chrétien où les personnes pieuses comme les moines ne mangeaient que du pain avec de l’eau pour se mortifier.

La tartine du pain embeurrée du goûter où mémé Marie émiettait du chocolat Menier ou Poulain.

La bouchée de pain saucée du beurre de sardines de la poêle, salée, « attention tu vas te brûler. »

Les grillées embeurrées couvertes d’une belle couche de mogettes.

Mes sandwiches jambon-beurre et mes hot-dog d’étudiant, à Nantes, baguette croustillante, petit prix, bien mieux que les burgers de McDo.  

Le grain, le bon grain reconquis par les pionniers de la méthode Lemaire-Boucher, le bon pain, ont toujours occupé dans ma vie une place privilégiée, bien plus que le vin.

Alors, pour les fêtes, si vous partagez mon avis, offre-vous ou offrez à vos êtres chers :

ALAIN BONJEAN , BENOÎT VERMANDER

L'Homme et le grain

Une histoire céréalière des civilisations ICI 

Cet ouvrage retrace la longue histoire des interactions entre l’Homme et les céréales.

Depuis les premières tentatives de domestication jusqu’aux applications agronomiques les plus contemporaines de la génomique, depuis les gestes de partage qui scandent le quotidien jusqu’aux rituels agraires les plus élaborés, Alain Bonjean et Benoît Vermander dévoilent la diversité des espèces productrices de grain et celle des sociétés qui s’organisent autour de leur culture.

La domestication des orges, exemplaire du travail poursuivi entre la nature et l’humanité ; la naissance des blés dans le croissant fertile, leur introduction en Europe puis dans le monde entier ; la précoce mise en valeur des millets et l’exubérance du répertoire mythique qui les accompagne ; les transferts et les drames qui ont marqué l’échange colombien, depuis l’introduction du maïs en Europe jusqu’à celle de techniques culturales africaines en Amérique du Nord ; le répertoire élaboré des riz asiatiques et des rituels associés ; la diversité maintenue des céréales africaines, celle des espèces andines trop longtemps négligées, gage d’espoir pour l’humanité... Telles sont quelques-unes des étapes de ce livre, qui ouvre des perspectives inédites sur les rapports entre l’homme et le végétal et sur les crises qui marquent aujourd’hui pareille relation.