« Valéry Giscard d’Estaing est mort mercredi, à l’âge de 94 ans, des suites du Covid-19. Après une ascension politique menée à un rythme soutenu, le président de la « société libérale avancée » a laissé place à l’homme marqué par l’échec de 1981, trouvant dans l’Europe un autre rôle à sa mesure. »

«La postérité ne retiendra rien de moi, nos sociétés sont sans mémoire. Mais je l’accepte sans difficulté, disait-il dans un documentaire de William Karel intitulé VGE, le théâtre du pouvoir (2002)

Avec la disparition de Giscard d’Estaing, le paysage politique français perd une figure singulière :

« Trop jeune, trop intelligent, trop chanceux… Le malheur de Valéry Giscard d’Estaing fut peut-être d’arriver trop tôt au sommet. Et d’assister trop longtemps au spectacle de successeurs occupant un poste, dont il se jugeait plus digne – et il ne s’en cachait pas. Moins de vingt ans pour conquérir la plénitude du pouvoir. Sept petites années pour l’exercer. Plus de vingt ans pour le pleurer. »

Laurent de Boissieu et Corinne Laurent, La Croix

« Bien sous tous rapports. Pas sérieux et plus de quarante ans s'abstenir. » On croirait le nouveau ministre des Finances recruté dans une rubrique de petites annonces : Grand, mince, les traits fins dans un visage de dolichocéphale, le cheveu noir mais le front élégamment dégarni (à la manière des « têtes d’oeuf » américaines), l'air intelligent, le langage choisi, châtié, « ce qui, fait-il remarquer, n'est pas toujours sans risque »

Le jeune ministre des Finances de trente-six ans Valéry Giscard d'Estaing, conduit lui-même sa DS.

On a dit aussitôt que c'était un ministre nouvelle vague. Nouvelle vague ?

Certainement pas par ses théories qui n'ont rien de révolutionnaire. Car c'est un ministre parfaitement rassurant, dans la tradition bourgeoise si chère à la rue de Rivoli. Il n'a d'ailleurs en apparence, dans l'immédiat, qu'un seul problème à régler : celui des prix qui ont une certaine tendance à suivre le boeuf, cet animal à vocation d'alpiniste. » La suite ICI

« On ne gouverne pas avec des mais… » 11 mai 1967 de Gaulle en conseil des Ministres

Dans les six premiers mois qui suivent son départ du Ministère des finances, et pendant les mois et l'année qui suivent, Valéry Giscard d'Estaing continue, il a qualifié sur le mode badin ses incommodes alliés de « cactus » en parodiant Jacques Dutronc. 

Après les banderilles, c’est l’estocade, en avril 1969. Au général de Gaulle, qui a lié son sort à celui d’un référendum, il répond « non », « tout compte fait, avec regret mais avec certitude ». Le « non » l’emporte, exit le Général

Giscard, qui a apporté son soutien à la candidature victorieuse de Georges Pompidou, retrouve son poste de ministre de l’économie et des finances, où il sera reconduit jusqu’en 1974. La tactique reste la même, avec un partage des rôles adapté : VGE laisse à ses lieutenants – et notamment à Michel Poniatowski – le soin de décocher des flèches contre les « copains et coquins » de l’UDR, maître d’œuvre du pouvoir auquel il participe. Et se contente pour sa part de rares déclarations politiques. Dont celle-ci, le 10 octobre 1972, à Charenton : « Assurée de sa majorité, la France souhaite être gouvernée au centre. »

Georges Pompidou décède le 2 avril 1974. Le 8, à Chamalières, Valéry Giscard d’Estaing se porte candidat à sa succession : « Je m’adresse à vous tous de cette mairie de la province d’Auvergne pour vous dire que je suis candidat à la présidence de la République… » Minutieusement préparée et pensée bien avant l’heure, sa campagne est d’une redoutable efficacité. Dans le droit-fil de l’ancien ministre, qui s’était distingué du gaullisme sans rompre avec lui, le candidat incarne « le changement dans la continuité ». Il est à la fois jeune (48 ans) et expérimenté ; moderne mais rassurant.

À sa mort, en plein exercice, VGE, 48 ans, 1,89 mètre, se lance dans une campagne blitzkrieg, embauche des publicitaires inspirés par la communication kennedienne, pose aux côtés de sa fille Jacinte, 13 ans, sur son affiche électorale, embauche des vedettes trentenaires, Alain Delon, Brigitte Bardot ou Johnny Hallyday, qui arborent des T-shirt, « Giscard à la barre » . Le 5 mai 1974, il terrasse le candidat gaulliste Jacques Chaban-Delmas et la semaine suivante, à l’issue d’un débat télévisé ponctué d’une réplique cinglante – « Vous n’avez pas le monopole du cœur » –, bat sur le fil le candidat de la gauche, François Mitterrand. La suite est pénible pour les jeunes gens de l’époque, qui regardent d’un air narquois ou consterné le grand bourgeois descendre à pied les Champs-Élysées, remplacer lors des cérémonies officielles la jaquette par le veston pied-de-poule, organiser pour les éboueurs de son quartier un petit déjeuner à l’Élysée, et s’inviter à dîner chez « les Français moyens », tout en jouant de l’accordéon. 

N’empêche. Le 5 juillet, Giscard abaisse la majorité civique à 18 ans – ouvrant le droit de vote à 2,5 millions de jeunes… majoritairement à gauche. Le 7 août, il démantèle l’ORTF et abolit le monopole public de la radio et de la télévision. Le 14 octobre, faisant face au premier choc pétrolier de 1973, il indemnise les récents licenciés économiques sur la base de 90 % de leur dernier salaire pendant un an. Le 21 octobre, il élargit la saisine du Conseil constitutionnel. Il met aussi fin aux écoutes téléphoniques, à la censure dans le cinéma. La France sort peu à peu du Moyen Âge.

La loi qui légalise l’avortement...

Mais l’action de VGE la plus forte est assurément en direction des femmes. Ayant choisi Jacques Chirac comme Premier ministre (qui, très vite, s’employera à provoquer sa perte), il nomme Françoise Giroud, 57 ans, alors directrice de la rédaction de L’Express, secrétaire d’État à la Condition féminine, et surtout la magistrate Simone Veil, 47 ans, ministre de la Santé. Le 28 novembre, sous les menaces de l’extrême droite et d’une partie de la droite, Simone Veil fait adopter avec le concours des députés de gauche, la loi qui légalise l’avortement. Le 4 décembre, une nouvelle loi autorise la délivrance de la pilule contraceptive aux mineures sans l’autorisation de leurs parents. Dès lors, Giscard est assuré de perdre sept ans plus tard une bonne partie de l’électorat catholique. D’autant que, libéral en matière économique comme sur le terrain des mœurs, il introduit ensuite le divorce par consentement mutuel, instaure le collège unique afin de favoriser un égal accès de tous les enfants à l’enseignement, généralise la mixité dans les écoles…

Par Jean-Baptiste de Montvalon

Valéry Giscard d'Estaing, «au revoir» ICI

 

L'ancien président français est décédé des suites du covid, indique son entourage. Il incarnait la modernité lorsqu'il accéda à l'Elysée à l'âge de 48 ans. Son septennat, puis la suite de sa carrière politique, démontra son incapacité à transformer la France